Несмотря на советы действовать более решительно, Обама избрал мягкий путь санкций в отношении РФ. О возврате Крыма Украине речи не идёт, Вашингтон видит свою задачу в предотвращении захвата Кремлём других областей Украины.
В то время как Россия направила больше сил и усилила контроль над Крымским полуостровом в воскресенье, президент Обама приступил к реализации стратегии, направленной на изоляцию Москвы и предотвращение захвата большей украинской территории, даже несмотря на то, что на него в Штатах оказывалось давление, чтобы он действовал более решительно.
Работая по телефону из Овального кабинета, Обама сплотил союзников, согласился послать госсекретаря Джона Керри в Киев и одобрил ряд дипломатических и экономических шагов, направленных на то, чтобы «сделать больно» России, как выразился один из чиновников администрации. Но президент оказался в осаде советов принять более решительные меры.
«Создайте демократическую петлю вокруг путинской России», - призвал сенатор Линдси Грэм, республиканец из Южной Каролины. «Пересмотрите щит противоракетной обороны», - предложил сенатор Марко Рубио, республиканец из Флориды. «Отмените Сочи», - заявил представитель Мичиганских республиканцев Майк Роджерс, возглавляющий Комитет по разведке, имея в виду встречу на высшем уровне «Группы восьми», которая будет организована президентом Владимиром Путиным. «Изгнать его из «большой восьмерки», - сказал сенатор Ричард Дж. Дурбин из Иллинойса, парламентский организатор из Демократической партии.
Российская оккупация Крыма бросила вызов Обаме, поскольку на повестке сейчас нет другого международного кризиса, и в основе этих советов, казалось, ставился тот же вопрос: достаточно ли жесток Обама, чтобы справиться с бывшим полковником КГБ в Кремле? Это нелегкая задача. Канцлер Германии Ангела Меркель сказала Обаме по телефону в воскресенье, что, поговорив с Путиным, она не была уверена, что он в контакте с реальностью, как говорят люди, проинформированные о звонке. «[Путин находится] В другом мире», - сказала она.
Это делает кризис значительно отличающимся от других, что происходили при Обаме. Что касается Сирии, Ирана, Ливии и Египта, то политические группировки в Вашингтоне так же не могли найти, как и президент, правильного баланса твердости и гибкости, не имели единой позиции. Но по мере того, как старый противник, вооруженный ядерным оружием, возвращается в форму холодной войны, последствия кажутся более серьезными, вызовы становятся более пугающими, а голоса - более едиными.
«Это самое важное, самое трудное внешнеполитическое испытание его президентства», - сказал Р. Николас Бернс, профессиональный дипломат, который был заместителем государственного секретаря в администрации Джорджа Буша-младшего. «Ставки для президента очень высоки, потому что он лидер НАТО. В Европе нет никого, кто мог бы приблизиться к нему по власти. Ему придется быть лидером».
Обама пришел к власти с небольшим опытом внешней политики и неоднократно проходил испытания в новом мире, в котором основными угрозами являются исламский экстремизм и гражданские войны. Увеличивая удары беспилотников и первоначально наращивая силы в Афганистане, он поставил своей задачей вырваться из двух долгих войн и держаться подальше от любых новых.
Но в последние недели границы его влияния были отброшены назад: Сирия усиливает свою войну против повстанцев, а Афганистан отказывается подписать соглашение, допускающее остаточные американские силы в стране. Теперь кризис в Крыму преподнёс Обаме основную угрозу, напоминающую ту, которая стояла перед его предшественниками в течение четырех десятилетий, - геополитическая борьба в центре Европы. Во-первых, пророссийское правительство в Киеве, теперь свергнутое, проигнорировало его предупреждения не стрелять в протестующих, и теперь Путин проигнорировал его предостережения о том, чтобы оставаться вне Украины.
Пойманному врасплох, Обаме остаётся пасти задних. Путин фактически отделил полуостров с его в основном русскоязычным населением от остальной части Украины, когда в воскресенье в Крым прибыли тысячи солдат подкрепления, чтобы присоединиться к 6 тысячам российских военнослужащих, уже находившихся там, по оценкам американских чиновников.
«Российские силы теперь полностью контролируют Крымский полуостров», - заявил высокопоставленный чиновник администрации на условиях анонимности.
Ни один значительный политический деятель в Вашингтоне не призывал к военному ответу, но многие хотели, чтобы Обама пошел дальше, чем он продвинулся до сих пор. Сенатор Боб Коркер, штат Теннесси, главный республиканец в Комитете по международным отношениям, уже разработал формулировку, которая послужит основой для возможного двухпартийного законопроекта, в котором будет изложен решительный ответ, включая санкции против России и экономическую поддержку Украине.
Президент высказался против действий Путина и назвал их «нарушением международного права». Но он оставил самые суровые обвинения Керри, который в воскресенье назвал их «наглым актом агрессии» и «ошеломительным, своевольным выбором президента Путина», обвиняя его в «слабости» и «отчаянии».
В дополнение к Меркель Обама в воскресенье беседовал со своими коллегами из Великобритании и Польши и добился согласия всех других стран "большой восьмерки" приостановить подготовку к встрече в Сочи и найти способы поддержать экономически хрупкое украинское правительство. Администрация также отменила торговую миссию в Москву и российскую поездку в Вашингтон для обсуждения вопросов энергетики, а также пообещала отказаться от встречи военно-морского сотрудничества с Россией.
В телевизионных интервью Керри предположил, что Соединенные Штаты могут ввести санкции, бойкотировать встречу в Сочи в июне и исключить Россию из «восьмерки». Германия, однако, публично выразила несогласие с изгнанием [РФ из G8], что является зловещим признаком для Обамы, поскольку любое значимое давление должно нуждаться в поддержке со стороны Берлина.
Но Обама предложил России то, что помощники называли «съезд на развязке», спасительный способ выхода из кризиса: чтобы место российских войск в Крыму заняли европейские наблюдатели, для защиты от предполагаемых угроз русскоязычному населению, о которых говорит Кремль, оправдывая своё вмешательство.
Помощники Обамы заявили, что не видели никаких доказательств подобных угроз и считают это заявление фиктивным предлогом и что они хотели назвать действия Путина блефом. В частном порядке они сказали, что не ожидали, что Путин примет тактое решение, и признали, что Обама, вероятно, не сможет полностью остановить оккупацию Крыма в краткосрочной перспективе. Они сказали, что сосредоточены на том, чтобы блокировать любое дальнейшее продвижение русских в восточную Украину, которое разделит страну пополам.
Некоторые специалисты по региону считают, что Обаме следует игнорировать хор советчиков и вместо этого сосредоточиться на смягчении кризиса, который может стать намного хуже. Эндрю Вайс, помощник президента Билла Клинтона по национальной безопасности, заявил, что администрация Обамы должна пытаться удержать Украину и Россию от открытой войны. «Если мы просто говорили о том, насколько мы сильны, мы можем набрать несколько очков, но проиграть здесь войну», - сказал Вайс.
Кризис привлёк резкое внимание к внешней политике Обамы, и критики утверждают, что он был слишком пассивен.
Коркер проследил происхождение дерзкого вторжения Путина с сентября, когда перед лицом двухпартийной оппозиции в Конгрессе Обама отказался от планов нанести воздушный удар по Сирии в ответ на нападение с применением химического оружия на мирных жителей. Вместо этого он принял российское предложение о совместной работе по удалению химического оружия.
«С тех пор, как администрация бросилась в обьятья России в Сирии, чтобы удержаться от выполнения того, что, по их словам, они будут выполнять, я думаю, он видел слабость», - сказал Коркер о Путине. «Это последствия».
Конечно, если бы Обама продолжил атаку, он заплатил бы другую цену за игнорирование воли Конгресса и серьезных опасений американского общества, уставшего от войны. Республиканцы, выступавшие против конфронтации в Сирии, настаивают, что это не так. Рубио, который выступал против использования силы в Сирии, согласился с тем, что этот конфликт имеет серьезные последствия для американских интересов. Но он сказал, что противостояние в Крыму было о самой свободе и убедительной американской победе над тоталитаризмом в холодной войне. В этом смысле даже республиканцы, выступавшие против Обамы в Сирии, настаивали на жесткой линии против Путина.
«На карту поставлено само доверие к миру и границам после окончания Холодной войны», - сказал Рубио в интервью.
Помощники Обамы отвергают мнение, что он недооценил Путина. С самого начала, по их словам, он хладнокровно оценил возможности и ограничения взаимодействия с Путиным. И они отметили, что ни жёсткая репутация президента Буша, ни его ухаживание за Путиным не помешали России вступить в войну в 2008 году с другим соседом, бывшей советской республикой Грузией.
Хотя Обама не зашел так далеко, как этого хотят многие в Вашингтоне, президент был менее сосредоточен на немедленных действиях, чем на том, чтобы убедиться, что он и традиционные союзники Америки находятся на одной стороне. Работая в Овальном кабинете на выходных, хмурый и в джинсах, он позвонил нескольким коллегам из «восьмерки», чтобы «убедиться, что все в курсе того, что мы делаем и говорим», - сказал один из главных помощников.
Представители администрации заявили, что Путин просчитался и будет платить за это независимо от того, что сделали Соединенные Штаты, указывая на влияние на российскую валюту и рынки. «То, что мы видим здесь, - это отчетливо решения 19-го и 20-го веков, принятые президентом Путиным для решения проблем», - сказал один из чиновников. «Ему нужно понять, что с точки зрения экономики он живет в мире 21-го века, во взаимозависимом мире».
На фото: президент РФ Владимир Путин (в центре) на учениях возле украинской границы, 4 марта 2014. Фото Mikhail Klimentyev via AP.
